Junior Santos, Botafogo’nun Brezilya Ligi’ndeki liderlik kampanyasında öne çıkan isimlerinden biri olarak dikkat çekiyor. Ancak, bu başarıya ulaşmak kolay olmadı. 37 numaralı formasıyla sahada parlayan Santos, futbolcu kariyerine ancak 23 yaşında, özel bir tavsiyeyle yöneldi.
İNŞAATTA BAŞLAYAN HAYALİN İLK ADIMLARI
Bahia eyaletinin Conceição de Jacuípe kasabasında doğan Júnior, 20 yaşında hayatını kazanmak için tek başına Salvador’a taşındı. Futbol, onun için bir meslek değil, yalnızca bir hobi olarak görülüyordu. İnşaat ustası olan amcasının yanında çalışmaya başlayan genç Júnior, bir yandan da amatör maçlarda boy göstermeye başladı.
Junior o günlerini şöyle özetliyor:
“Gençlik yıllarım oldukça çalkantılı geçti. Bunda kendi hatalarımın da payı var. İçeriden biri olarak futbolcu olmayı hayal etmek zordur; bu, televizyonlarda gördüğünüz, size çok uzak bir şeydir. 20 yaşında inşaat işine başladım, bir yandan da amatör maçlarda oynayıp her maçtan 50 real kazanmaya başladım. Daha sonra performansım beğenilince maç başı 300 real almaya başladım. Salvador’da çok ünlü olan Intermunicipal turnuvasında oynadım ve oldukça başarılı bir performans sergiledim.”
AMATÖR FUTBOLUN YILDIZI: İNŞAATTAN SAHALARA
Zamanla Júnior, amatör futbolun parlayan bir yıldızı haline geldi ve inşaat işini tamamen bıraktı. Sokak futbolunda elde ettiği başarılar, ona profesyonel teklifler getirdi, ancak bu teklifler hayalini kurduğu hayatı vadetmiyordu.
“Futbol benim için sadece bir eğlenceydi. Daha sonra tanındıkça iki farklı profesyonel teklif aldım; biri Bahia de Feira’dan, diğeri Fluminense de Feira’dandı. Ancak o dönemde maaşları sadece 800 realdi. Oysa amatörde ayda yaklaşık 3000 real kazanıyordum. Hafta sonları oynadığım maçlardan kazandığım paralarla hayatımı daha rahat idame ettiriyordum. Öyle ki, maç başı ücretim 500 reale kadar çıktı ve bu noktada inşaat işini tamamen bırakmaya karar verdim. Profesyonel olursam amatör futbol oynayamayacaktım, bu yüzden o yolu seçmedim.”
BAŞARIYA GİDEN ZORLU YOL
Júnior Santos’un hikayesi, yalnızca futbol yeteneğiyle değil, aynı zamanda cesur seçimleriyle de şekillenmiş. Şimdi ise Botafogo’nun başarısında kilit bir isim olarak sahada ter döküyor ve hayallerinin peşinden gitmenin değerini herkese kanıtlıyor.
HAYATI DEĞİŞTİREN KARAR: JÚNIOR SANTOS’UN DÖNÜM NOKTASI
Júnior Santos’un futbolcu olma fikrine olan inancı, hayatına dair önemli bir dönemde tamamen değişti. Kendi ifadesine göre, bu değişimin ardında dinle olan yakınlaşması ve çevresindeki bir kişinin yönlendirmesi yatıyor. Amatör futbol oynarken tanıştığı bir arkadaşının davetiyle, her şeyi riske atarak São Paulo’ya taşındı ve Osvaldo Cruz takımında yeni bir başlangıç yaptı.
İNANCIN GÜCÜ VE YENİ BİR HAYAL
Júnior’un bu cesur adımı atmasında, kilisede duyduğu bir “kehanet” etkili oldu. Dini inancıyla yakın bir ilişki kurduğu dönemde, aldığı bu mesaj ona gelecekte futbolun hayatını değiştireceğini fısıldıyordu.
“Kafamda futbolcu olabileceğim fikri hiç yoktu. Ta ki bir gün kilisede, dünyayı futbol oynayarak dolaşacağımı söyleyen bir kehanet duyana kadar. Bu mesaj beni derinden etkiledi, ama hayatın telaşıyla o dönem biraz uzaklaştım. Sonrasında amatör bir maçta bir adam yanıma gelip ‘Hangi takımda oynuyorsun?’ diye sordu. Oynamadığımı söylediğimde, ‘Büyük bir oyuncu olabilecekken zaman kaybediyorsun’ dedi. Bu sözler kafama takıldı ve beni denemeye yönlendirdi.”
HER ŞEYİ SATIP HAYALİNİN PEŞİNDEN GİTTİ
Júnior Santos, São Paulo’ya gitmek için elindekileri satma kararı aldı. Hayatındaki bu radikal değişiklik, onun için yepyeni bir kapı araladı.
“O sözlerden sonra São Paulo’ya gitme fırsatı doğdu. O sırada sahip olduğum azıcık eşyayı, fırını, buzdolabını her şeyi sattım ve yola çıktım. Çok büyük bir riskti ama şükürler olsun her şey yolunda gitti.”
CESARETİN MEYVELERİ
Júnior’un, amatör futbolun konforlu kazancını geride bırakıp bilinmeze yaptığı bu yolculuk, onu bugün bulunduğu noktaya taşıdı. Botafogo formasıyla sahalarda yıldızlaşan Júnior Santos, cesaretin ve inancın bir insanın hayatını nasıl dönüştürebileceğini herkese gösteriyor.
